Luminiscence je spontánní (samovolné) záření (obvykle) pevných nebo kapalných látek, které vzniká jako přebytek záření tělesa nad úrovní jeho tepelného záření v dané spektrální oblasti, při dané teplotě. Toto záření má určitou dobu doznívání, tedy trvá i po skončení budícího účinku. Podle způsobu excitace atomu rozlišujeme fotoluminiscenci, bioluminiscenci, elektroluminiscenci a další. Luminescence je v současné době velmi využívaná. Lékaři tak označují některé druhy bílkovin, protilátky a nukleové kyseliny. Díky tomu mohou stanovit jejich počet v organismu. Pro lidské oko neviditelné snímače se používají také v logistice k označování. Dále je najdeme jako značky v textilním, potravinářském nebo farmaceutickém průmyslu.
